A Procuradora-Geral do Estado de Nova York, Letitia James, moveu uma ação histórica contra a PepsiCo Inc., alegando danos significativos ao meio ambiente e à saúde pública devido à embalagem plástica de uso único. A investigação do Gabinete do Procurador-Geral revelou que o plástico de uso único da PepsiCo contribui de forma significativa para a poluição ao longo do Rio Buffalo, afetando a qualidade da água potável e prejudicando a vida selvagem.
O Problema do Plástico da PepsiCo
Com sede no estado de Nova York, a PepsiCo fabrica, produz e embala pelo menos 85 marcas de bebidas e 25 marcas de snacks, predominantemente em recipientes plásticos de uso único. A embalagem plástica tornou-se uma forma persistente e perigosa de poluição ao longo das margens do Rio Buffalo e em sua bacia hidrográfica.
Em 2022, uma pesquisa conduzida pelo Gabinete do Procurador-Geral em 13 locais ao longo do Rio Buffalo identificou a embalagem plástica de uso único da PepsiCo como a fonte mais significativa de resíduos plásticos identificáveis. Dos 1.916 itens de lixo plástico coletados com marca identificável, mais de 17% eram da PepsiCo. Isso superou em muito qualquer outra fonte de resíduos plásticos ao longo do rio.
Impactos Ambientais e para a Saúde Pública
A poluição plástica ao longo do Rio Buffalo representa ameaças significativas à saúde pública e ao meio ambiente. A água potável da cidade de Buffalo é proveniente do Lago Erie, a menos de uma milha da foz do Rio Buffalo, onde foram detectados microplásticos. Essas partículas também foram encontradas em espécies de peixes que habitam o Lago Erie e o Rio Buffalo, muitas das quais são fontes de alimentos para a comunidade local.
A ingestão de microplásticos, presentes em nossa comida e água contaminadas, pode causar uma variedade de efeitos adversos à saúde, desde disfunção reprodutiva até efeitos neurotóxicos. Além dos impactos na saúde humana, a poluição por plástico afeta negativamente diversas espécies em habitats aquáticos e terrestres devido à exposição a vários polímeros plásticos.
Alegações Legais e Busca por Justiça
A ação legal da Procuradora-Geral alega que a PepsiCo contribui significativamente para a existência de um problema público que prejudica a comunidade de Buffalo e o meio ambiente. Além disso, acusa a empresa de enganar o público sobre a eficácia de sua reciclagem de plástico e seus esforços contra a poluição plástica.
A Procuradora-Geral busca não apenas cessar as práticas prejudiciais da PepsiCo, mas também remediar a contaminação causada, implementar medidas para reduzir a quantidade de embalagens plásticas da empresa no Rio Buffalo e proibir a venda de produtos em embalagens plásticas de uso único na região sem avisos adequados.
Apoio à Ação Legal
Líderes locais, como o Executivo do Condado de Erie, Mark C. Poloncarz, o Prefeito de Buffalo, Byron W. Brown, e o Senador Estadual Tim Kennedy, expressaram apoio à ação legal. O envolvimento da comunidade, exemplificado pelo Buffalo Niagara Waterkeeper, destaca a importância de responsabilizar as grandes corporações pelos danos ambientais.
Conclusão
A ação movida pela Procuradora-Geral Letitia James contra a PepsiCo destaca a urgência de abordar os impactos negativos das embalagens plásticas de uso único no meio ambiente e na saúde pública. A comunidade de Buffalo merece água potável limpa e um ambiente saudável, livre da poluição causada por práticas irresponsáveis da indústria. A busca por justiça visa proteger não apenas os residentes atuais, mas também as gerações futuras, promovendo a responsabilidade ambiental e a preservação dos recursos naturais.